Часто можно услышать высказывание, что фильм является экранизацией книги Артура Кларка. Это заблуждение.
Фильм Кубрика – это самостоятельное произведение, сценарий которого был написан совместно с Кларком. Книга вышла чуть позже и не была простым пересказом, а неким взглядом с другой стороны, порой даже полемизируя с киношедевром.
Вот одно из замечаний самого писателя (взято из Энциклопедии «Кругосвет»):
Считается, что фильм 2001: Космическая одиссея является экранизацией рассказа Страж (The Sentinel, 1948). Кларк уточняет: «Часто говорят, что 2001 сделан по рассказу Страж, вошедшему под названием Страж Вечности (Sentinel of Eternity) в сборник Фантазия из 10 историй (10 Story Fantasy, 1951). Однако все намного сложнее, и связь между ними такая же, как между желудем и дубом. Для фильма нужно было больше материала, и мы взяликое-что из рассказа Столкновение на рассвете (Encounter in the Dawn), известного еще как Экспедиция на Землю (Expedition to Earth) и напечатанного в одноименном сборнике 1953 года. Но в основном сценарий фильма — совершенно новое сочинение, плод нашей со Стэнли (Кубриком) многомесячной творческой деятельности». Сценарий был переделан Кларком в роман без участия Кубрика, уже после создания фильма (издан в 1968 в США; переработанное издание вышло в 1994 с новым предисловием Кларка).