Ник Уолкер (Райан Рейнольдс) — добропорядочный семьянин и доблестный полицейский. У него прекрасный дом, жена красавица и настоящая мужская работа. Только одна незадача: денег не хватает, а тут при изъятии большой поставки героина Ник с напарником (Кевин Бейкон) наталкиваются на тайник с золотом. Им бы найденное сдать как вещдок, но они решают разделить клад и расквитаться раз и навсегда с бытовыми проблемами. Казалось бы, причем здесь золото: но в следующую спецоперацию Ника убивают. После чего он попадает на небо, где его берут в «призрачный патруль», организацию, ведущую охоту на мертвецов, уклоняющихся от Страшного суда. Его напарником становится бравый техасский рейнджер прямиком из XIX века — Рой Пулсифер (Джефф Бриджесс).
«Призрачный патруль» — это «Люди в черном», где основная тема — не космос, а загробный мир. Фактически — абсолютная калька: неуклюжий новичок, матерый, но несговорчивый помощник, штаб-квартира (вялая копия Бюро по сотрудничеству с инопланетянами), разные вариации уродов, на которых ведется охота и общая канва задорного бадди-муви. Нет, это — не жанровое кино, это — высококачественная подделка. С поставленной задачей создатели справились (сделать красочную картинку), но забыли одно — вдохнуть жизнь. Поэтому «Призрачный патруль» смотрится неуместно, аляповато и так, будто съемки этой картины — нелепое недоразумение. Обычно, к методу «бессовестного заимствования» прибегают не самые удачные проекты, но здесь же для успеха есть все — и восхитительный актерский состав, и захватывающая компьютерная графика, и великолепные съемки... Но нет самого главного — души. Фильм представляется игрушкой, химической жвачкой, бессмысленным излишеством. Именно в такие моменты зритель острее всего чувствует, как его карманы нагло обдирает Голливуд.
Весь фильм агенты гоняются за «дохляками», заражающими все вокруг своим мертвым духом, но парадокс заключается в том, что самый главный «дохляк» ими остался не замечен, потому что этот «дохляк» — «Призрачный патруль».